Las hembras de los caballos, las yeguas se les llama cuando chico potras o potrancas, y a los machos potros o potrillos.
El término latino utilizado para denominar al caballo era "equus", mientras mientras "caballus", que derivó en la palabra "caballo", es un término del latín tardío, posiblemente de origen celta, que significa "caballo castrado". "Yegua" procede del femenino de "equus" es "equa".
La evolución del caballo puede seguirse a través del registro fósil, hasta llegar a Hyracotherium, un pequeño mamífero herbívoro que vivió durante el Eoceno, hace 55 millones de años, en América del Norte.
La altura de los caballos, como en los demás cuadrúpedos, se mide hasta la cruz, donde encuentran las escápsulas, es decir el punto donde se une el cuello con la espalda en el caballo. Se elige como referencia este punto por ser una altura estable que no puede subir o bajar como la cabeza o el cuello.
El tamaño de los caballos varía considerablemente entre las distintas razas, y también está influido por la nutrición. Según su porte las razas de caballo suelen dividirse en tres grupos:
- pesados o de tiro;
- ligeros o de silla;
- ponis y razas miniatura.
Anatomía de externa del caballo
La altura de los caballos de silla o ligeros suele oscilar entre 142 y 163 cm y su peso oscila entre 380 y 550 kilogramos.Los caballos de silla más grandes tienen una altura a partir de 157 cm y llegan hasta 173 cm, pesando alrededor de 500 a 600 kg. Las razas de tiro o pesadas miden generalmente de 163 a 183 cm y pueden pesar entre 700 y 1000 kg.El ejemplar de caballo más grande registrado en la historia se llamaba Mammoth, probablemente era un shire , que nació en 1848. Medía 220 cm y se estima que llegó a pesar 1500 kg. El caballo que actualmente ostenta la marca de menor altura se llama Thumbelina, es una yegua miniatura adulta afectada de enanismo. Mide 43 cm. de alto y pesa 27 kg.
Los caballos muestran una gran variedad de colores de capa y de marcas distintivas, que dan lugar a amplio vocabulario descriptivo especializado. A menudo un caballo se clasifica antes por el color de su capa que por su raza o sexo.Los caballos del mismo color de capa se pueden distinguir por alguna marca blanca distribuida a lo largo de sus cuerpos, que junto a los patrones moteados se heredan de forma independiente de color de la capa.
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